St.Albans เมืองเล็กริมตะเข็บลอนดอน ที่เสน่ห์ไม่เล็กเลย

รู้ไหมว่าเพียง 20 นาทีจากลอนดอน รถไฟเหล็กจะฉึกฉักพาเรากลับมาสู่ยุคโรมัน

ชนเผ่านักรบที่ครอบครองผืนดินกว่าครึ่งโลก เช่นเดียวกับพื้นดินบางส่วนของประเทศอังกฤษ

และเมืองนี้มีชื่อว่า St. Albans (เซนต์ออลบันส์) ค่ะ

St.Albans อยู่ห่างจากลอนดอนเพียง 35 กิโลเมตร เท่านั้น นั่งรถไฟก้นไม่ทันอุ่นก็ต้องก้าวขาลงแล้ว

ฉันสำรวจเมืองนี้เพื่อไปเขียนหนังสือ 15 เมืองสวยรอบๆลอนดอน ระยะเวลากว่า 6-7 ชั่วโมง ที่เดินสำรวจเมืองนี้เพียงคนเดียว ฉันได้เห็นความน่ารักสลับกับความขลังของเมืองและรู้สึกชอบ St.Albans ขึ้นมาอย่างประหลาด

แลนด์มาร์คของ St.Albans ไม่ใช่อะไรที่ยิ่งใหญ่ระดับโลกต้องบันทึก แต่เสน่ห์ของเมืองที่ปล่อยออกมาไม่ยั้งทำให้ฉันอยากจะ check in ไปเสียทุกจุด

Clock Tower

หอนาฬิกาอายุอานามกว่า 600 ปีแห่งนี้ สูงตระหง่านคร่อมบ้านเรือนขนาดเล็กใจกลาง St.Albans

ในอดีตหน้าที่หลักของหอแห่งนี้ก็ไม่ต่างกับยามเฝ้าบ้าน ทหารเฝ้าเมือง ใช้เตือนอัคคีภัยและภัยต่างๆที่รุกรานเข้ามาใกล้ … ในวันนี้หน้าที่ของ Clock Tower นั้นเปลี่ยนไปตามยุคสมัย

บันได 93 ขั้น จะพาคุณขึ้นไปชมวิวเมืองที่น่ารัก ลานจตุรัสขนาดจิ๋วด้านหน้า ก็เป็นที่ชุมนุม นัดหมาย และพักขาอย่างที่ฉันนั่งแกว่งเท้าดูคนเมืองเดินผ่านไปมาในสายวันนั้นค่ะ

St.Albans Cathedral

ถัดจากหอนาฬิกา ฉันเดินตามถนนลงมา เพื่อชมโบสถ์สำคัญประจำเมือง

St.Albans Cathedral ยิ่งใหญ่และอลังการกว่าที่คิดไว้มากโข

ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ใบไม้เปลี่ยนสีเป็นสีเหลืองส้ม ตัดกับพื้นหญ้าเขียวขจี เสริมโบสถ์เก่าอายุเกือบพันปีให้ดูงดงามจนไม่อยากจะคลายสายตาเลย

St.Albans Cathedral สร้างด้วยสถาปัตยกรรมหลายยุคสมัย แต่เด่นที่สุดก็คือ Great Tower ที่ก่อสร้างด้วยอิฐดั้งเดิมตั้งแต่ยุคโรมัน อิฐเหล่านี้ขนย้ายมาจากซากปรักหักพักใน Verulamium เขตเมืองเก่าของโรมันในเมืองนี้ ที่ชาวอังกฤษยังคงอนุรักษ์ไว้

Verulamium Museum

Verulamium (เวรูเลเมียม) คือ ชื่อเมืองเก่าของชาวโรมันที่เข้ามาตั้งรกรากในประเทศอังกฤษ ด้วยนิสัยนักอนุรักษ์ของคนประเทศนี้ ชาวเมืองจึงยังเก็บรักษาหลักฐานทางประวัติศาสตร์สำคัญนี้ไว้ พร้อมกับสร้างพิพิธภัณฑ์ Verulamium Museum ที่บอกเล่าประวัติ และจัดแสดงสิ่งของชาวโรมัน … ร่องรอยที่เหลือทิ้งไว้ให้คนรุ่นหลังได้ศึกษา

Verulamium Park

ห้วงเวลาที่เดินผ่านสวนนี้ เป็นช่วงเวลาแห่งความสุขที่สุดของวันในเมือง St.Albans เลยค่ะ

ฉันไม่เคยคิดเลยว่า Verulamium Park จะสวยและมีมุมน่ารักคอยแจกจ่ายนักสำรวจเต็มไปหมด จาก Verulamium Museum ฉันเดินผ่ากลางสวน เพื่อกลับไปยังใจกลางเมือง

ภาพทะเลสาบขนาดเล็กผาดยาวกลางสวน ฝูงเป็ดและหงส์แหวกว่ายกลางลำน้ำ และชาวเมืองใจดี ยืนให้อาหาร  เป็นภาพที่ดีต่อใจจริงๆค่ะ …

St.Albans Traditional Street Market

ทุกวันพุธและเสาร์ของเดือน St.Peter’s Street ถนนสายยาวใจกลางเมืองจะกลายร่างเป็นตลาดนัดพบใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของอังกฤษ

เช่นเดียวกับทุกสัปดาห์ที่ 2 ของเดือนที่ตลาดแห่งนี้จะรวมผลิตภัณฑ์ Famer’s Market ชื่อดังที่ลอนดอนเนอร์ชื่นชอบมาไว้ในที่เดียว

แค่เดินชมสินค้า ฟังเสียงเพลงจากซุ้มต่างๆ และรอยยิ้มของคนขายและคนซื้อ ฉันก็มีความสุขโดยไม่ต้องซื้อของใดๆติดไม้ติดมือกลับบ้านเลย

The Pudding Stop

หลังชมเมืองมาเกือบทั้งวัน แข้งขาก็เริ่มเพลีย ฉันหยุดพักจิบกาแฟและขนมหวานของคาเฟ่ดัง The Pudding Shop อย่างใจเย็น

โดนัทไส้คัสตาร์ด ล้นทะลัก หวานมัน อร่อยที่สุด

Salted Caramel & Peanut Butter ก็เนื้อแน่น หวานๆเค็มๆ อร่อยอีกแล้วค่ะ

ร้านนี้อยู่ไม่ไกลจาก Clock Tower นัก และเป็นร้านโปรดของหนุ่มสาวชาวเมือง St.Albans ด้วย

การเดินทางมา St.Albans

นั่งรถไฟสาย Thamslink จากสถานี St.Pancras International มาลงที่สถานี St.Albans City ใช้เวลาประมาณ 20 นาทีเท่านั้นเองค่ะ

แนะนำให้เริ่มต้นสำรวจเมืองด้วยแผนที่จากศูนย์บริการนักท่องเที่ยว พร้อมข้อมูลมากมาย

ที่ตั้ง Market Place, St. Albans AL3 5DG

เปิด ปิด 10.00-16.30 น.

www.enjoystalbans.com